Μελαγχολική και ταυτόχρονα ζωντανή, η Καστοριά ή αλλιώς «Βενετία της Μακεδονίας» βρίσκεται στο φόρτε της ομορφιάς της όταν η λίμνη παγώνει. Δεν είναι τυχαίο ότι οι περισσότερες φωτογραφίες την απαθανατίζουν έτσι ακριβώς: με τη λίμνη παγωμένη και τις στολισμένες με παγοκρυστάλλους μυρτιές να γέρνουν πάνω της.
Βολτάρουμε στον περιφερειακό της, τιμάμε τα αμέτρητα ουζερί και τις ταβέρνες της, χανόμαστε στα σοκάκια της παλιάς πόλης, ξενυχτάμε στα μπαράκια της. Πανέμορφη, αρχοντική, μια κούκλα στην αγκαλιά της Μακεδονίας. Αυτή είναι η Καστοριά. Θα σας σκλαβώσει, όπως και κάθε επισκέπτη της άλλωστε. Η πόλη είναι, εδώ και χιλιετίες, αναπόσπαστα δεμένη με τη λίμνη της. Τα ευρήματα του προϊστορικού λιμναίου οικισμού στο Δισπηλιό (που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε ένα πρωινό) το επιβεβαιώνουν. Ο μεγάλος γύρος της με το αυτοκίνητο (που περνά από τα παραλίμνια χωριά, συνεχίζει προς Μαυροχώρι και καταλήγει στο Δισπηλιό) θα σας γεμίσει υπέροχες εικόνες. Από τη λίμνη θα αρχίσετε και τη γνωριμία σας με την Καστοριά.
Αν την περπατήσετε, θα χρειαστείτε τουλάχιστον μία ώρα, αφού θα χαζεύετε συνέχεια τους Καστοριανούς, που χειμώνα-καλοκαίρι ρίχνουν το καλάμι τους στη λίμνη ή κάνουν τζόγκινγκ και ποδηλατάδα στις όχθες της. Όλη η ζωή κινείται γύρω από τη λίμνη. Ο περίπατος κάτω από τους γεροπλάτανους και τις ιτιές, δίπλα στις πυκνές καλαμιές, είναι εμπειρία. Απολαμβάνοντας την ηρεμία, απορροφημένοι από την απίστευτη γλυκύτητα των εικόνων, παρέα με τους κύκνους, θα ξεχαστείτε για ώρες. Η Ορεστιάδα, όπως είναι το ξεχασμένο πια όνομα της λίμνης, είναι το σπίτι πολλών πουλιών και ψαριών. Πάπιες και βουβόκυκνοι κολυμπούν στα νερά της ή… περπατούν στην παγωμένη της επιφάνεια. Χωρίς να το καταλάβετε, θα φτάσετε στο μοναστήρι της Παναγίας της Μαυριώτισσας, που, χτισμένο στην όχθη της λίμνης, ταιριάζει απόλυτα με τη ρομαντική τοποθεσία. Αυτό το κτίσμα του 11ου αιώνα, που εντυπωσιάζει με την άριστη τοιχοδομή του, είναι ένα λαμπρό δείγμα της βυζαντινής δόξας της πόλης. Άλλωστε, οι βυζαντινές εκκλησιές –εβδομήντα πέντε τον αριθμό– αποτελούν άλλο ένα σήμα κατατεθέν της Καστοριάς.
Ύστερα από λίγο, φτάνετε στο Ναυτικό Όμιλο, στέκι των κωπηλατών αλλά και των γκουρμέ. Εδώ θα απευθυνθείτε, αν ενδιαφέρεστε για κωπηλασία, σκι, ιστιοπλοΐα ή surf στη λίμνη. Κι αν ο περίπατος σας άνοιξε την όρεξη, μην ανησυχείτε. Αμέτρητα ουζερί, ταβέρνες και εστιατόρια μας περιμένουν στις όχθες της για γαστριμαργικές απολαύσεις. Από τις ντόπιες σπεσιαλιτέ, συγκρατήστε τις φασολάδες, τις τσιγαρίδες, τους σαρμάδες από λάχανο τουρσί και την τηγανιά.
Για ένα ρομαντικό δείπνο προτείνουμε το Γράδα (24670/29615), το πρώτο gourmet εστιατόριο της Καστοριάς, πάνω στην όχθη της λίμνης, με μια σάλα φουλ στο κόκκινο και δημιουργικά πιάτα μεσογειακής κουζίνας. Τοπικές γεύσεις, όπως κεφτεδάκια μακάλο και σαρμαδάκια-λουκούμι θα απολαύσετε στο Ντολτσό ( 24670/23377), στο ισόγειο ενός διατηρητέου οικογενειακού αρχοντικού του συζύγου της (1860).
Σίγουρα θα έχετε ακούσει για τα πλούσια αρχοντικά της Καστοριάς. Η γνωριμία με την παλιά πόλη ξεκινά από τους Ισπανοεβραίους που ζούσαν εδώ από το 1492 μέχρι τη γερμανική κατοχή– γιατί εδώ το μικροκλίμα είναι πιο μαλακό, καθώς ο λόφος κόβει τους παγωμένους βοριάδες. Τα περήφανα αρχοντικά μαρτυρούν την αλλοτινή αίγλη και τον πλούτο της πόλης, που συνδέονται άμεσα με το εμπόριο γούνας. Η πόλη, εξάλλου, οφείλει –σύμφωνα με μία εκδοχή– το όνομά της στους κάστορες, που λέγεται ότι ζούσαν στη λίμνη της και που μετέτρεψαν τους Καστοριανούς σε πλούσιους γουνέμπορους, ενώ το συμπαθές αυτό υδρόβιο τρωκτικό πήρε με τη σειρά του τ’ όνομά του από το μυθικό ήρωα Κάστορα, γιο του Δία. Τα θαυμάσια αρχοντικά στις όχθες της λίμνης, που αποτελούν εξέλιξη των βυζαντινών σπιτιών, χτίστηκαν στις περιόδους ακμής του γουνεμπορίου, το 17ο και το 18ο αιώνα. Είναι τριώροφα, χτισμένα το ένα κοντά στο άλλο σε επικλινές έδαφος και επιβάλλονται με τον όγκο τους. Βυθισμένα στην ξεθωριασμένη αίγλη του παρελθόντος, μας ταξιδεύουν πίσω στο χρόνο.
Που να μείνετε
Αρχοντικό Ωρολογόπουλου
Πηχεών 1, Πλατεία Ντολτσό, 2467021604.
Ξενώνας-ρομαντική φωλιά με 9 μόλις δωμάτια στο πολύ όμορφα αναστηλωμένο διατηρητέο αρχοντικό της οικογένειας Ωρολογόπουλου με μια σύγχρονη αντίληψη της παράδοσης και νότες πολυτέλειας.
Doltso Luxury Hotel
Ρήγα ¬Φεραίου 7, 2467022022
Κομψότητα με αύρα ιστορίας στο πλήρως ανακαινισμένο πέτρινο κτήριο του 1907. Οι παστέλ ρομαντικές αποχρώσεις συναντούν τις hi tech παροχές, ενώ οι τοπικές γεύσεις νοστιμεύουν το σπιτικό πρωινό.
Ανδρομέδα Boutique Hotel
Μητροπόλεως 33, 24670/22220
Μοντέρνα αίσθηση στα όμορφα δωμάτια του αναστυλωμένου κομψού νεοκλασικού σε ανηφοριά του ιστορικού κέντρου της πόλης, με επιβλητική εξώπορτα.